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Le 13 avril, à notre arrivée en Martinique, nous retrouvons "les Kalika" qui se préparent pour la Transat retour vers le Touquet. Nous profitons de ces derniers jours avec eux, évoquant les expériences vécues depuis notre rencontre à Caiscais, au Portugal, en octobre 2007, sur notre transit vers les Canaries, puis les Antilles. Nous retrouvons quelques autres "bateaux copains", dont plusieurs font partie depuis plusieurs années de cette tribu très cosmopolite des navigateurs au long cours.

 

Nous profitons des facilités et des services du port de plaisance du Marin pour régler quelques soucis techniques, faute d'avoir trouvé certaines pièces ou consommables auprès des ships de Grenade, de Bequia et de Sainte Lucie.

Nous poursuivons la découverte de l'île, alternant les sentiers de randonnée du bord de mer et ceux des vallées luxuriantes qui permettent d'accéder aux cascades.

 

Randonnée dans la vallée Didier, Martinique

 

Le 9 mai nous quittons le Marin pour la Dominique, que nous n'avons pas revue depuis 2009. Les alizés commencent à mollir, permettant à la houle de se faire sentir sous le vent des îles, rendant inconfortables les mouillages des Anses d'Arlets, de Saint Pierre et de Roseau.

 

Du 12 au 24 mai nous sommes en Dominique, partageant notre temps entre Roseau et Porstmouth. Nous découvrons des sentiers de randonnée, mis en place avec le concours de l'Union Européenne et du Conseil Général de la Martinique. L'île est magnifique, la végétation est très riche, les cours d'eau sont innombrables (l'office du tourisme parle de 365 rivières!), ponctués de nombreuses cascades. Nous découvrons ou redécouvrons la baie de Soufrière, la Rivière Indienne, les sources sulfureuses, les cascades de Trafalgar avec ses bassins d'eau chaude et eau froide.... 

 

Mouillage de Portsmouth, La Dominique

 

Village de La soufrière, La Dominique

 

Baie de la Soufrière, La Dominique

 

Restaurant local, La Soufrière

 

De nombreux chemins de randonnée sont en cours d 'aménagement à La Dominique

 

Promenade en pirogue sur la rivière indienne, La Dominique

 

Cascade de Trafalgar, La Dominique

 

Bain chaud à la cascade Trafalgar, La Dominique

 

Source sulfureuse, Trafalgar, La Dominique

 

Un jeune cabri et sa maman au bord de la route

 

Un bel iguane de 50 centimètres, La Dominique

 

Achat d'oranges, La Dominique

 

Randonnée près de la cascade Syndicate, La Dominique

 

Lors de notre départ de La Dominique, le vent est très faible et les conditions sont favorables à un retour par la côte Est (ou côte au vent) de la Martinique. Cette côte est peu fréquentée par les plaisanciers, à la fois en raison des conditions de mer qui y règnent lorsque les alizés sont installés et de l'attention soutenue que nécessite le chenalage entre les patates de corail.

Nous rallions tout d'abord La Trinité, seule escale sur cette côte où l'on puisse faire la clearance.

Le lendemain nous contournons la presqu'île de la Caravelle jusqu'à la Baie du Trésor. Au coeur d'une réserve naturelle, ce beau mouillage n'est autorisé que de jour, on y trouve quelques patates de corail qui abritent de nombreux poissons peu farouches. 

Nous découvrons ensuite la baie du Robert qui regorge d'abris, puis le hâvre du Robert et le cul de sac de Frégate, d'où nous partons en excursion vers les célèbres fonds blancs et la baignoire de Joséphine.

A partir du 28 mai, nous sommes au mouillage de Sainte Anne, goûtant au plaisir du farniente et des rencontres de mouillage.

 

Découpe et vente d'un espadon au retour de la pêche à Sainte Anne, Martinique

 

Le 8 juin nous nous présentons devant le chantier Carénantilles au Marin, et quelques minutes plus tard le chariot sort le bateau de l'eau et le dépose sur le parking où il passera la saison cyclonique. Comme chaque année les opérations de "stockage" s'enchaînent (passage du karcher, rinçage des moteurs, nettoyage et rangement général...), sous une chaleur torride qui nous fait regretter la douceur des mouillages.

 

Arrière du bateau dans les palmiers, au sec au chantier du Marin, Martinique

 

Enfin prêts, nous bouclons nos valises et partons vers l'aéroport le 13 juin, pour un vol sans histoire vers la Bretagne où nous posons sac à terre pour quelques mois.

Après le départ des enfants, nous  rejoignons Le Marin le 14 mars pour refaire le plein d’eau et de vivres, et nous avons l’heureuse surprise d’y retrouver nos amis de Caprice à Deux qui ont renoncé à remonter vers la Guadeloupe, Patrick n’étant pas complètement remis de ses soucis de santé.  Nous faisons la connaissance de Gilles et Françoise, sur Arcane, un GIBSEA 37 immatriculé à Douarnenez. Avec ces « copains bateaux » nous passons de très bons moments aux mouillages du Marin et de Sainte Anne.

Je profite de cette période en Martinique pour essayer de venir à bout d’une douleur sciatique, consécutive à un lumbago « attrapé » lors d’une manœuvre en décembre. Mais malgré un traitement d’anti inflammatoires et une infiltration faite par un rhumato rien n’y fait. Un examen IRM met en évidence une hernie discale comprimant le nerf sciatique. Mais compte tenu du programme, il faudra attendre le retour en métropole pour traiter!!!

La sortie du bateau au chantier de Grenade a été fixée au 19 avril, donc nous décidons d’entamer la descente le 31 mars, afin de pouvoir flaner en route.
La première escale est bien sûr Rodney bay, à Sainte Lucie. Nos amis de Caprice à Deux nous accompagnent et nous profitons du plaisir de leur compagnie jusqu’au 02 avril, nous mettons alors cap au sud, tandis qu’ils remontent en Martinique.

Après une escale  au merveilleux site des Deux pitons, nous poursuivons  vers Béquia, passant cette fois au vent de Saint Vincent. La côte Est de cette île est sauvage, n’offrant d’abris que pour des barques de pêcheurs. Mais elle est poissonneuse et nous pêchons deux barracudas de 80 centimètres, nous en relâchons un qui ne demande pas son reste, et nous nous régalons de l’autre qui nous assure trois repas.

 

 

Le 4 avril nous quittons Béquia et  cabotons tranquillement en passant par Canouan, les Tobago Cays, et Union, pour rejoindre Tyrrel bay à Carriacou le 7 avril. Aux Tobago Cays nous croisons Luc et Martine sur Tarpon, puis  nous retrouvons Gilles et Françoise sur Arcane à Tyrrel bay. Eux aussi sont en transit vers Grenade pour y laisser le bateau afin de rentrer en France.

 

 

 

Carriacou est une de nos escales préférées, et nous y passons quatre jours de  tranquillité, avant de poursuivre sur Saint Georges, capitale de Grenade, le 11 avril. Là nous nous assurons auprès de l’agence de voyage que tout est clair pour notre retour par la compagnie American airlines, et en particulier pour notre escale à Miami, 

Le 13 avril nous rejoignons Prickly bay. Comme à chaque fois que nous devons sortir le bateau, nous effectuons toutes les opérations de désarmement qu’il est possible de faire au mouillage de manière à limiter le séjour à terre, où nous allons souffrir de la chaleur et des moustiques. Les voiles sont dégréées et rangées, les moteurs et le groupe sont vidangés, le bateau est briqué de fond en comble…

 

Le 19 avril en milieu d’après-midi nous sortons le bateau par le travel lift. L’opération se passe très bien, l’équipe du chantier est bien rodée, et nous sommes bientôt posés sur les cales.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les jours suivants nous effectuons les dernières opérations de désarmement: rinçage et stockage des moteurs, nettoyage des coques, démontage et rangement de l’annexe et de tout ce qui pourrait souffrir en cas de fort vent. C’est une course stressante contre la montre, car on a toujours peur d’oublier quelque chose.

 

Finalement, le samedi 24 avril c’est avec soulagement, mais également un gros pincement au cœur, que nous fermons la porte de notre bateau qui a été notre lieu de vie pendant plus de cinq mois, entassant nos bagages dans le taxi qui nous conduit à l’aéroport.

Plus tard nous apprenons que Luc et Martine ont laissé leur bateau côte à côte avec le notre, avant de rentrer eux aussi en France pour la belle saison.

 

 

 

Le voyage se déroule sans incident, et nous sommes gentiment accueillis à Paris par Agnès et Dominique, des amis très chers qui nous hébergent le temps de décompresser.

 

 

 

Le lendemain ils nous déposent à Montparnasse et quelques heures plus tard nous retrouvons les joies de la famille et notre petit coin de Bretagne au Pays des Abers au pied du phare de l’Ile Vierge.

 

 

 

Nous voilà terriens pour quelques mois…..Il va falloir nous réhabituer à dormir dans un lit qui ne bouge pas et au silence ouaté de la nuit, alors que nous étions habitués à veiller les mouvements et les bruits de la mer et du bateau qui nous renseignaient en permanence sur notre environnement et notre sécurité….

C’est l’annonce d’une forte houle de nord qui nous pousse à quitter Grenade et remonter à Carriacou le 26 janvier, en compagnie de Caprice à deux, laissant derrière nous Jelize qui a d’autres projets.
Le mouillage de Tyrrel Bay est très abrité, et nous y resterons plusieurs jours, en attente d’une amélioration de la météo. Nous avons tout le temps d’explore l’est de l’île. Cette côte, battue par le vent, est à l’écart du tourisme et conserve son authenticité.



 

 

 



Cette escale est fertile en rencontres. Je fais la connaissance d’un français, ancien manœuvrier de la marine nationale (cela ne s’invente pas) qui tient un « atelier bateau ». J’en profite pour lui faire confectionner une pièce en inox, destinée à renforcer la fixation d’un panneau de coffre. Nous faisons également la connaissance d’un équipage de Camaret sur Mer, amis d’un autre couple de navigateurs camarétois que nous devions retrouver au Vénézuela!!!

Le 31 janvier nous quittons Carriacou et rejoignons Bequia, après une navigation  un peu « musclée », mais sans souci. La mer est encore bien formée, et le vent est établi à vingt cinq nœuds. Le surlendemain, nous rallions directement Rodney Bay, à Sainte Lucie, soit 70 nautiques à la moyenne de 7,5 nœuds. Cela fait bien longtemps que nous n’avions pas parcouru une telle distance d’une traite, car les îles sont proches les unes des autres, ce qui nous permet de choisir des étapes courtes.

Enfin, après trois jours à ce mouillage très agréable, nous rejoignons la Martinique, le 5 février. Nous profitons des facilités du Marin pour reconditionner le bateau, et de la quiétude de Sainte Anne où nous retrouvons des « copains bateaux » avec qui nous passons de très bons moments.
Nous assistons aux festivités du carnaval qui se déroulent sur quatre jours. Une foule excitée envahit le village si calme habituellement. Le moment fort est la grande parade du Sud de la Martinique qui, cette année, se déroule à Sainte Anne. Le défilé de chars, groupes de musique et danseurs dure plus de trois heures, mêlant petits et grands dans une même liesse. Nous sommes surpris de voir que pendant toute cette période l’activité est ralentie, voire complètement arrêtée dans certains secteurs.



Puis la vie reprend son cours et le 22 février nous revenons au Marin, en prévision de l’arrivée des enfants.

Du 3 au 5 janvier nous avons découvert Canouan, où nous avons fait la connaissance des équipages de deux bateaux français, Jelize et Caprice à deux. C’est là qu’a commencé une navigation en convoi qui durera plusieurs semaines, pour notre plus grand plaisir.
Malgré la présence d’un bel hôtel et d’une base de soutien de la société Moorings, cette île est restée à l’écart des grands circuits des bateaux de location, et le tourisme ne s’y est pas développé. Les pêcheurs proposent des langoustes à des tarifs défiant toute concurrence.






Le 5 janvier, à Mayreau, nous avons fait une promenade dans le village, jusqu’à l’église d’où nous bénéficions d’un magnifique point de vue sur les Tobagos Cays. Nous avons pris un pot dans le mythique bar rasta bien connu des navigateurs.






Mais c’est sans doute Union qui demeure la plus typique des Grenadines, avec ses maisons colorées, ses boutiques  bien achalandées, y compris en produits français, car de nombreux migrateurs de nos compatriotes se sont installés là, pour beaucoup au terme d’une navigation au long cours. Le seul point noir de cette escale est le manque de confort de son mouillage, largement exposé aux alizés, qui lèvent un clapot désagréable, malgré l’abri relatif que procure la barrière de corail. Pendant ces deux jours nous étions mieux à terre qu’à bord!









Nous avons quitté nos « bateaux copains » le 8 janvier, car ils voulaient aller aux Tobagos Cays, et nous avons rallié Carriacou, au mouillage de Tyrrel Bay. Cette île fait partie des Grenadines, mais est rattachée à Grenade. La vie y est paisible. Il y a beaucoup moins de bateaux de location que dans les autres Grenadines, car on s’éloigne encore de la Martinique, principale base de départ de ces bateaux. Nous serons bientôt rejoints par Caprice à deux, et nous descendrons ensemble sur Grenade le 13 janvier.

Fuyant la grisaille de l’automne breton, nous avons rejoint la Martinique le 19 novembre comme prévu. Et le 23 novembre , après quelques journées de dur labeur, nous avons le plaisir de remettre le bateau à l’eau et de retrouver le mouillage du Marin. Là nous poursuivons la remise en condition du bateau et de ses équipements . Dans l’ensemble tout s’est bien passé, hormis la panne d’un contacteur de démarrage d’un moteur ayant nécessité son remplacement et  une fuite sur le chauffe-eau. Cette fuite sur le serpentin interne à la cuve du chauffe-eau n’était pas réparable, et j’ai tout simplement débarqué cet élément de confort dont on peut se passer sous les tropiques.

Enfin, après un week-end réparateur à Sainte Anne, où nous avons retrouvé les « bateaux copains » Kalika et Tarpon, nous sommes fin prêts le 01 décembre pour accueillir les cousins Thérèse et Alain Vinet qui embarquent avec nous pour deux semaines.

Pour ne pas les cueillir à froid ( fatigue du voyage, décalage horaire et différence de température…), nous démarrons doucement par une visite du grand sud de l’île, de la plage des Salines, de Sainte Luce et de Sainte Anne.
Ensuite nous mettons le cap sur Saint Lucie. A Rodney Bay nous assistons à l’arrivée des premiers bateaux de l’ARC, course croisière anglaise transatlantique, qui amène chaque année près de 250 bateaux des Canaries à Sainte Lucie. On y trouve aussi bien des voiliers de 25 mètres menés par des équipages aguerris qui luttent pour la première place, que des croiseurs de 12 mètres dont les propriétaires sont sur un programme de tour de l’Atlantique et profitent des avantages de  cette organisation ( cela a un coût!).



Nous visitons Castries, la capitale, et assistons à la fameuse fête « friday night »  du village de pêcheurs de Gros Ilet, où nous assisterons également à une messe interminable de deux heures en anglais!

 





Nous poursuivons au sud et passons deux jours dans le parc marin, successivement au mouillage des Deux Pitons et de la Soufrière, à toucher les patates de corail où nous pouvons voir quelques belles espèces de poissons tropicaux. Nous visitons le magnifique parc de la plantation Jalousy (hôtel très étoilé), le cratère du volcan, le jardin botanique et nous nous baignons dans les eaux chaudes sulfureuses  au pied du volcan.

 




Le village de la Soufrière est typique, dépaysement assuré et accueil très cordial, bien que la présence des touristes ait, là aussi, développé une certaine cupidité. Il faut dire que Sainte Lucie accueille régulièrement des paquebots qui déversent leurs cargaisons de croisiéristes pour quelques heures, il ne faut donc pas rater cette manne financière!

 

Le lendemain nous faisons escale à Marigot Bay, où une marina bien agencée accueille une société de location  de voiliers et de nombreux bateaux qui y séjournent pour la saison cyclonique.



De là nous rejoignons Rodney Bay où nous avons nos habitudes et retrouvons notre vendeur préféré de fruits et légumes, qui se déplace sur sa célèbre annexe arborant de multiples pavillons nationaux.




Mais les jours passent vite, et, sous des conditions météo un peu musclées comme souvent dans les canaux qui séparent les îles (25 nœuds de vent et 2,50 mètres de houle), nous partons le 10 décembre pour les Anses d’Arlets, au sud ouest de la Martinique.  Une fois encore nous apprécions la  tranquillité de ce beau mouillage préservé, où  nous pouvons voir quelques coraux et poissons tropicaux et où de nombreuses tortues ont élu domicile, visiblement pas perturbées par les bateaux qu’elles approchent  à quelques mètres.

 


Il reste peu de temps à Thérèse et Alain pour découvrir l’île, alors nous sélectionnons ce qui ne sera qu’un aperçu, mais les incitera peut-être à revenir.
Après l’extrémité sud ouest de l’île et une vue sur le célèbre rocher du Diamant, nous faisons une incursion sur la côte est. Les paysages sont très différents sur cette côte battue par les vents  et on devine la barrière de corail qui casse la houle venue de l’autre côté de l’Atlantique.  Les champs de canne à sucre se succèdent et nous visitons la plantation Clément, véritable jardin botanique, dont le domaine évoque si bien toute l’histoire de la canne à sucre et du rhum, mais également la vie de la Martinique et quelques moments historiques forts.
Sur la côte nord-ouest, nous visitons Saint Pierre, où demeurent encore quelques traces de la terrible éruption de la Montagne Pelée qui ravagea la ville en 1902. Nous rejoignons Morne Rouge, au plus près de cette montagne, dont nous n’apercevrons cependant pas le sommet, noyé dans les nuages. De là nous empruntons une belle route de montagne qui nous ramène sur Fort de France.
Mais déjà le séjour de nos hôtes touche à sa fin, et après une visite du centre ville de Fort de France, nous les accompagnons le 16 décembre à l’aéroport du Lamentin, inquiets du choc thermique qui les attend à Paris où l’hiver se fait sentir!